La importancia de la prevención del cáncer cervicouterino: ¿Qué hacer y cómo tratarlo?

El cáncer cervicouterino es una enfermedad que afecta a las mujeres y se origina en la parte inferior del útero, que conecta con la vagina. Es el cuarto tipo de cáncer más común del mundo en mujeres de todas las edades y la principal causa de muerte, como patología ginecológica, en Latinoamérica.

Sin embargo, con la detección temprana y las medidas preventivas adecuadas, puedes evitarlo y tratarlo con éxito.

En este artículo, exploraremos a fondo el cáncer cervicouterino. Desde sus causas y factores de riesgo hasta sus síntomas, diagnóstico, tratamientos disponibles y medidas preventivas claves.

Explorando las causas del cáncer cervicouterino: Factores de riesgo

El principal factor de riesgo para el cáncer cervicouterino es la infección persistente por el Virus del Papiloma Humano (VPH). Se transmite, principalmente, vía sexual y genera cambios en las células del cuello uterino que, si no se tratan, pueden desarrollar cáncer. Incluso, se estima que el 99% de los casos de cáncer cervicouterino están relacionados con el VPH.

Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, múltiples parejas sexuales, el inicio temprano de las relaciones sexuales, un sistema inmunológico debilitado, ser portadora del VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana, más conocido como SIDA) o antecedentes familiares de cáncer.

Síntomas del cáncer cervicouterino: Signos claves a los que debes prestar atención

En las etapas tempranas, el cáncer cervicouterino puede no presentar signos evidentes. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, aparecen síntomas, tales como:

• Sangrado vaginal anormal entre periodos, después de la menopausia o después de las relaciones sexuales
• Dolor en el útero durante las relaciones sexuales
• Flujo vaginal anormal con olor fétido
• Dolor pélvico
• Dolor de espalda
• Fatiga
• Pérdida de peso

Comprendiendo las etapas del cáncer cervicouterino: Clasificación para un tratamiento eficaz

El diagnóstico es fundamental para que el posterior tratamiento sea efectivo y personalizado. Además, es clave para identificar las etapas del cáncer cervicouterino, las cuales se clasifican en:

• Precáncer: Las células del cuello uterino presentan cambios anormales, pero no son cancerosas
• Cáncer invasivo: Las células cancerosas se extienden a los tejidos circundantes
• Cáncer metastásico: El cáncer se extiende a otras partes y órganos del cuerpo

Diagnóstico del cáncer cervicouterino: Herramientas y procedimientos para una detección precisa

Las pruebas de detección, como la citología vaginal (prueba de Papanicolaou) y las pruebas de VPH, son herramientas claves para la detección precoz de células anormales en el cuello uterino. Si el médico especialista observa cambios celulares sospechosos, puede recomendar pruebas adicionales, como la colposcopia y la biopsia, para confirmar el diagnóstico.

Abordando el tratamiento del cáncer cervicouterino: Opciones para combatir la enfermedad

El tratamiento del cáncer cervicouterino depende de varios factores, incluso del estado de la enfermedad, la salud general de la paciente y sus preferencias. Las opciones son:

• Radioterapia: Se utiliza para destruir las células cancerosas o reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía, mediante rayos de alta energía
• Cirugía: Es el tratamiento más común para el cáncer cervicouterino en etapa temprana. Puede ser una conización (extirpación de una pequeña porción del cuello uterino) o una histerectomía (extirpación del útero), ya sea mediante una cirugía con láser o una traquelectomía.
• Quimioterapia: Se emplea para desintegrar las células cancerosas que se han extendido a otras partes del cuerpo con medicamentos
• Terapia dirigida: Es un tipo de tratamiento que utiliza fármacos para atacar genes o proteínas específicas, que están involucradas en el crecimiento del cáncer

Prevención del cáncer cervicouterino: Estrategias clave para reducir el riesgo y proteger tu salud

A continuación, te explicamos cuáles son las medidas de prevención más importantes para esta enfermedad:

1. Vacunación contra el VPH: La vacuna contra el VPH es segura y eficaz para prevenir la infección del VPH, que causan la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino. Se aplica con mayor efectividad en niñas desde los 9 a los 13 años
2. Pruebas de detección regulares: Las pruebas de Papanicolaou y de VPH son fundamentales para la detección temprana de células precancerosas en el cuello uterino. Se recomienda que las mujeres se realicen la prueba de PAP todos los años desde los 25 a los 64
3. Realizar la genotipificación del VPH: Se puede solicitar cada 3 o 5 años, entre los 25 y 65
4. Practicar sexo seguro: Reduce el riesgo de exposición al VPH, mediante el uso de preservativos durante las relaciones sexuales
5. No fumar: El tabaquismo aumenta la posibilidad de contraer cáncer cervicouterino
6. Limitar el número de parejas sexuales: Disminuye el riesgo de contraer infecciones o ETS (Enfermedades de Transmisión Sexual)

El cáncer cervicouterino es una enfermedad grave, pero también es una de las más prevenibles. Si te informas, te vacunas y te haces las pruebas de detección en los períodos recomendados, puedes reducir significativamente el riesgo de contraerla.

Por eso, recuerda que si eres parte de Esencial puedes acceder a nuestro PPI (Plan Preventivo de Isapres) y GES (Garantías Explícitas de Salud), que son programas que te ayudan a disminuir el gasto que implica tratar enfermedades graves y que, además, te garantizan el acceso equitativo a los servicios de salud fundamentales para todos.

¿Cómo prevenir con el Examen de Medicina Preventiva (EMP) Esencial?

El EMP es una evaluación periódica de salud, de carácter voluntario y gratuito, que permite detectar oportunamente enfermedades frecuentes para actuar inmediatamente a través de su control.

Si te interesa, puedes acceder a nuestro Plan Preventivo de Isapres, disponible para todos nuestros beneficiarios.

Recuerda que no sólo hoy es el Día Mundial de la Prevención del Cáncer Cervicouterino. Cuidar tu salud y alcanzar tu bienestar dependen de ti, así que si pones en práctica estas recomendaciones, tu cuerpo te lo agradecerá.